Le littoral picard est façonné depuis des millénaires par les mécanismes naturels maritimes et l’activité humaine. Les phénomènes d’érosion du trait de côte produisent des paysages complètement différents au nord et au sud de l’estuaire de la Somme. Le littoral sud se caractérise par un cordon de galets de 16 kilomètres de long, unique en Europe, tandis que le littoral nord s’étend sur 4500 hectares de massif dunaire jusqu’à la baie d’Authie.

Le recul de la mer a favorisé la formation d’espaces marécageux transitoires, appelés « bas-champs ». Dès le XIIème siècle, les abbayes et seigneurs locaux ont entrepris l’aménagement de ces terrains marécageux par un système de renclôtures composé de fossés, de digues et de « nocs » pour drainer ces terrains et les protéger des submersions marines. Les premières renclôtures sont aménagées dans le Marquenterre, vers la baie d’Authie (1136) et le val de Rue. L’implantation des villages s’étend alors dans ces zones de bas-champs.

Ces espaces naturels ne cessent pour autant d’évoluer. Les paysages littoraux actuels témoignent de la lutte séculaire des habitants contre la mer. Le domaine du Marquenterre en est un parfait exemple.